Biografie
(Memoir of Jane Austen)
“Dubito che sia possibile menzionare un altro autore degno di nota per cui la mancanza di informazioni biografiche sia così completa”.
Le memorie di James Edward Austen-Leigh di sua zia Jane Austen furono pubblicate nel 1870, più di cinquant’anni dopo la sua morte. Insieme alle memorie più brevi delle due sorelle di James Edward, Anna Lefroy e Caroline Austen, questo testo rimane la prima autorità sulla sua vita e continua ad informare con tutta una serie di racconti. Questi sono ricordi di famiglia, ricordi della vita di Jane Austen formati e limitati da lealtà, riserbo e affetto delle nipoti che ripensano in tarda età alla giovane zia che conoscevano. Ricordano ancora la forma del suo cappello e il tono della sua voce e il loro racconto di prima mano la riporta vividamente davanti a noi.
La loro dichiarata parzialità solleva anche questioni interessanti riguardo la verità biografica e sul modo in cui tutte le biografie funzionano. Questa edizione unisce per la prima volta le tre biografie ed include anche una nota del fratello di Jane Henry Austen del 1818 e la sua meno conosciuta “biografia” del 1833, rendendo questo testo un libro di memorie unico.”
Insieme alla biografia venne pubblicato per la prima volta “Lady Susan”.
Da “Publishers Weekly”:Quando i romanzi di Jane Austen furono pubblicati, alcuni lettori li catalogarono come “troppo naturali per essere interessanti”. Eppure proprio la loro aderenza alla realtà ha aiutato la Austen (1775-1817) a guadagnare la sua posizione nella storia della letteratura. Quasi duecento anni dopo molti lodano quella che la studiosa della Austen Le Faye (e naturalmente i suoi ammiratori) chiamano la sua abilità di creare la “sensazione che stiamo visitando un luogo genuino e stiamo entrando a far parte delle vite di persone normali”. Le Faye (Jane Austen: A Family Record) argomenta che i moderni lettori hanno bisogno di una spiegazione dell’ambiente georgiano e dell’Inghilterra Regency per capire pienamente e per godere i suoi romanzi. Con questo saggio fa esattamente questo, offrendo informazioni biografiche accuratamente raccolte, descrizioni meticolosamente dettagliate della gerarchia sociale dai cosmetici alla sanità e anche riassunti delle reazioni dei contemporanei della Austen. Illustrazioni a colori e mappe forniscono un’ulteriore illuminazione, in particolare i ritratti che suggeriscono quale aspetto avevano i personaggi più amati come il signor Darcy e Elizabeth Bennet. Sebbene il volume comprenda sezioni distinte come biografia, storia e critiche, i tre sono strettamente correlati. Questo in generale ha successo nel rendere il libro più interessante ma a volte Le Faye non riesce a chiarire se sta discutendo dei fratelli della Austen, di inglesi che non sono imparentati con lei o di personaggi dei romanzi, cosa che può frustrare il lettore che non è familiare con la Austen. Nonostante ciò e nonostante il fatto che alcuni punti siano troppo ovvi -è chiaro che i metodi anticoncezionali e di refrigerazione sono migliorati dal 1817- questo libro è una degna aggiunta alla libreria di un’ammiratrice della Austen.
Da Publishers WeeklyIn questo coinvolgente, profondamente personale e ben ricercato libro di viaggi, la Smith si muove per l’Inghilterra per cercare i luoghi della vita di Jane Austen e dei suoi romanzi.
Questo testo sicuramente cavalca l’onda di Austen-filia che si è diffusa recentemente ad Hollywood e tra una nuova generazione di americani ma si tratta di un libro insolito. I lettori apprenderanno numerosi dettagli biografici sul piccolo circolo della famiglia e degli amici di Jane Austen, sulle candide lettere che scrisse alla sorella, sui suoi possibili amori e perdite, sul suo stato di donna non sposata, sui suoi sentimenti religiosi e sulla sua morte all’età di quarantun’anni.
Ma è l’appassionata connessione dell’autrice con Jane -l’affinità che sente e il suo immaginare la vita interiore della Austen- che portano la scrittrice in vita in un modo in cui un biografo convenzionale non potrebbe fare. La voce della Smith suona autentica tra la nuda, dolorosa vulnerabilità di una singola donna cristiana che combatte una debilitante e misteriosa malattia cronica...
Karen Joy Fowler, autrice di “The Jane Austen Book Club”:
Una giovane donna va a cercare Jane Austen in tutti i luoghi in cui la scrittrice visse e in molti dei luoghi di cui scrisse. La Austen che trova è una donna di famiglia e di quieta ma forte fede. La Austen condivide queste e molte altre cose con l’autrice Lori Smith il cui libro dona al lettore il grande piacere del tempo trascorso con entrambe. Una lettura incantevole e intima.
Recensione di Christy Gordon Baty sulla Johns Hopkins University Press, 1996.
Spesso è molto più facile favorire un’immagine bella e ordinata di una persona molto amata piuttosto che capire il ritratto reale complesso, caotico, lunatico e molto più interessante di un artista. Ma John Halperin è riuscito a fare proprio questo. La sua prefazione all’edizione del 1996 di La vita di Jane Austen (pubblicata inizialmente nel 1984) parla dei suoi intenti e del recente cambiamento di immagine di Jane Austen: “Quando (questa biografia) apparve per la prima volta nel 1984, è stata controversa tra coloro che desideravano che l’immagine della scrittrice rimanesse indisturbata. Per alcuni Jane Austen era ancora la “cara zia Jane” della leggenda della famiglia Austen -
placida, piacevole e benigna, la donna che nessuno sentì mai pronunciare una parola scortese o semplicemente brusca, che osservava i difetti e i fallimenti dei vicini con solare tolleranza e buon umore. È stata questa immagine assurda che volevo dissolvere con il mio libro.” Halperin dissolve veramente questa piatta immagine di bontà -e anche adesso, venti anni più tardi, questa biografia rimane illuminante e fresca. Ma va oltre il dissolvere un’immagine -illustra con destrezza come la vita di Jane, le sue preoccupazioni, le sue esperienze, i suoi problemi che cambiarono durante la vita, si riflettano nella crescita artistica dei suoi romanzi.Sarebbe ingiusto dire, come si fa spesso, che la sua vita fu priva di eventi. Si spostò tra una varietà di paesi e città, ebbe un certo numero di corteggiatori e fu vicina al matrimonio (che, se fosse accaduto nella vita di qualsiasi persona sarebbe stato sufficiente a non farla considerare priva di eventi), testimoniò la morte di un amato padre, fu costretta a trasferirsi diverse volte, dovette affrontare difficoltà economiche e sentì la naturale ansia per i fratelli all’estero coinvolti nella guerra. Tutto ciò e altro ancora ebbe un impatto sul suo lavoro - sia nel suo stile e messaggi che in quello che scrisse e non scrisse.
Halperin mostra che Jane dipendeva molto da un ambiente tranquillo per scrivere --testimoni sono i Juvenilia e la prima “Trilogia” (come il biografo definisce Orgoglio e Pregiudizio, Senno e Sensibilità e L’Abbazia di Northanger) -- tutti completati nel 1799. Questo fu un periodo di conforto, circondata com’era da una grande famiglia, amata da suo padre mentre viveva a Steventon. E anche se si sentiva al sicuro e ci si prendeva cura di lei, il mondo dei suoi romanzi abbonda di personaggi pieni di stupidità, difetti, egoismo e ignoranza. Poi arriva il periodo che nella biografia è chiamato degli “Anni Traditori” tra il 1800 e il 1806, quando è costretta a trasferirsi a Bath, suo padre muore e lei, sua madre e sua sorella devono fare i conti con i problemi economici che ne derivano. Jane lavora nel perfezionare i suoi romanzi, comincia ma non finisce I Watson - ma non comincia nessuna altra storia. Poi, nel luglio del 1809 (fortunatamente per noi), si trasferisce nella sua ultima casa nel cottage di Chawton, comincia a sentire la sicurezza di una casa definitiva ed è in grado di riprendere a scrivere in modo serio - e di produrre la “Trilogia” finale: Mansfield Park, Emma, e Persuasione. Attraverso questo racconto dettagliato della sua vita, Halperin ci accompagna tra le sue lettere, illustrando il modo in cui affronta il tema per cui le cose non sembrano quello che sono - i personaggi giudicano in base alle loro percezioni invece che alla verità e talvolta ci sono terribili conseguenze...
La “Vita di Jane Austen”, sia la biografia che la vita stessa, è la storia appassionante di una donna normale (anche se piena di talento) e di una scrittrice. Venendo a sapere chi era veramente, invece dell’inspida “cara zia Jane” otteniamo il massimo dai suoi lavori e dal suo messaggio.
"Jane Austen-Her Golden Years" si concentra sui due anni finali della vita della scrittrice. Parla anche dei suoi genitori e fratelli insieme a flashback degli anni precedenti alla sua morte.
La biografia di Elizabeth Jenkins è considerata un classico nella letteratura su Jane Austen.
Non solo illustra la vita e le opinioni della scrittrice ma descrive anche con abbondanza di particolari la vita della borghesia nell’Inghilterra georgiana.
Questa biografia è organizzata in cento domande e risposte che forniscono numerosi dettagli sia sulla vita di Jane Austen, che sulla sua famiglia, sui vicini, sui suoi amori e soprattutto sui romanzi.
È un’ottima ed esauriente lettura per tutti coloro che amano Jane Austen.
Descrive i luoghi frequentati da Jane Austen e dai suoi personaggi come per esempio le Pump Rooms e le Assembly Rooms che possono essere visitate tutt’oggi. Alcune delle case in cui Jane Austen abitò sono aperte al pubblico. Bath era un centro di bellezza e benessere a quei tempi. Le strade, i giardini e gli edifici sono ancora quasi del tutto identici a com’erano due secoli fa’.
Da Amazon.comLe nuove e le vecchie ammiratrici di Jane Austen saranno felici di trovare queste interessanti capsule di ognuno dei suoi amati romanzi insieme a informazioni su importanti soggetti quali la zuppa bianca, le carrozze, cosa accadeva all’ha-ha e, naturalmente, su tutti quei personaggi che amiamo o odiamo. Nello spirito della Austen vengono forniti mappe, puzzle e quiz, incluso l’unico e il solo “L’attitudine verso Jane Austen”. Il lettore è portato a Steventon, la sua casa natale, a Bath, la città che fu così lieta di lasciare, e in altri posti ancora. Inclusa è anche un’intervista con Karen J. Fowler, autrice di The Jane Austen Book Club e anche tutti i film basati sulle storie di Jane Austen, da Hollywood a Bollywood.
From Amazon.com ReviewL’autrice di Orgoglio e Pregiudizio, Persuasione e altre commedie di maniere ottiene una biografia simile nel tono ai suoi libri: intelligente ma non intellettuale, arguta senza essere maligna. Claire Tomalin, autrice di quattro precedenti biografie di notevoli donne britanniche, tratta Jane Austen (1775-1817) con il rispetto che il suo genio merita. Tomalin non si occupa di pettegolezzi e speculazioni in favore di un sobrio racconto della vita della scrittrice che comunque scintilla di umorismo acuto. Le analisi di ogni romanzo della Austen sono percettive, con connessioni autobiografiche su cui non viene insistito e che aggiungono valore a “Jane Austen: A Life”.
From Library Journal
Nonostante sopravvivano solo pochi documenti personali e lettere e niente annotazioni personali o diari scritti da Jane Austen, (questo libro) tenta di mettere insieme la vita e la personalità dell’autrice. Un’esperta biografa, la Tomalin si concentra più sulla famiglia Austen, sulle sue conoscenze e amicizie, riconoscendo in modo diretto: “È solo grazie ai suoi scritti che pensiamo siano degni di menzione; eppure lei è più difficile da riassumere di ognuno di loro... è elusiva come una nuvola nel cielo notturno.” Come nella recente biografia di David Nokes, Jane Austen (LJ 9/1/97), la Tomlins presenta un’interessante storia della Austen e della sua famiglia. Sebbene la biografia della Tomalin non è dettagliata come quella di Nokes, mostra una freschezza e una compassione riguardo l’abitudine della famiglia Austen di mandare i bambini per i primi anni di vita ad abitare in una famiglia del villaggio, verso la difficoltà fisica delle numerose gravidanze delle donne al tempo e verso il ritratto della volontà, determinazione e energia della Austen nei suoi ultimi giorni.
Saggio incentrato sulla vita, le opere e l’impatto culturale che hanno avuto sulla nostra società le opere di Jane Austen. Dal Financial Times
Se comincerete questo libro da stupidi, non lo sarete quando avrete finito.
Da Publishers Weekly
La Austen (1775-1817) è stata dipinta nelle biografie precedenti come una zitella timida e reclusa. Tucker afferma, in questa sua biografia prodigiosamente ricercata e ricca di note, che era una donna vivace e arguta e che partecipò pienamente alla vita sociale inglese di cui scrisse. Le sue storie d’amore e le sue amicizie, i viaggi che compì attraverso l’Inghilterra e il suo divertimento nella musica e nella danza lo dimostrano. La sua corrispondenza rivela che era informata sugli avvenimenti correnti e può aver descritto nei suoi romanzi scandali realmente accaduti.
Questo studio sarà di grande interesse sia per i ricercatori che per i devoti della Austen.
Da Library Journal, Ellen Finnie Duranceau
Tucker mira a rimpiazzare il ritratto che i biografi hanno dipinto della Austen descrivendola come una donna pia, reclusa e parrocchiale con un’immagine più realistica che ne enfatizza il temperamento vibrante, satirico e indipendente.
Senza fare alcun tentativo di parlare dei suoi lavori eccetto che in brevi passaggi, Tucker crea il contesto per i personaggi e la vita di Jane Austen. Ordina i suoi libri non in modo cronologico ma in base all’argomento, dedicando un capitolo per uno alle storie d’amore di Jane Austen, ai suoi viaggi, alle sue opinioni sulla religione e sugli eventi politici dei suoi tempi. Questo sistema porta ad alcune ripetizioni. A volte il testo è meccanico, le speculazioni sono piuttosto pesanti e alcuni capitoli si allontanano dalla vita di Jane Austen.
Non un luogo per cominciare una relazione con Jane Austen e con le sue opere, questo libro è adatto alle collezioni complete sulla Austen.
La vita quieta condotta da Jane Austen non offre grandi ricompense ad un biografo. Anche se ammette che “c’è un tacito accordo osservato da molto tempo tra i biografi di considerare off limits i romanzi di Jane Austen come fonti di informazioni sulla sua vita”, Spense, professore emerito di letteratura inglese alla Doshisha University di Kyoto, usa le lettere e i Juvenilia per ottenere informazioni su persone, eventi e impressioni che aiutano a creare l’immagine della scrittrice. Vede una connessione, per esempio, tra la famiglia di Tom Lefroy che per un periodo sembrò Jane avrebbe potuto sposare, e i Bennet in Orgoglio e Pregiudizio. Eliza de Feuillide è dipinta in vari modi nei romanzi, specilmente nel personaggio di Mary Crawford in Mansfield Park.
Delle lettere di Jane dice: “Prende le informazioni più ordinarie e insignificanti e senza alcuno sforzo li illumina con freschezza e arguzia” -- un buon riassunto sul fascino della sua prosa...
Da Library Journal Come un romanzo di Jane Austen, le profondità di questa opera possono essere persi alla luce del tono leggero... Pieno di quiz, illustrazioni, citazioni e interviste con studiosi e attori, questo libro si può leggere direttamente o ci può immergere a piacere. Tyler fornisce il lettore con informazioni concise e preziose sui Juvenilia, sui romanzi e i film basati sulle opere di Jane Austen.
Sono incluse anche annotazioni sulle idee del periodo e voci che aumenteranno la comprensione del lettore come le ricette per il syllabub ed il pudding Bakewell e le differenze tra rastrello e sonaglio. Questo libro è ottimo per gli studenti e per gli appassionati di Jane Austen.
Questa biografia corta e chiara contiene una descrizione della vita familiare di Jane Austen, del tipo di istruzione che ha ricevuto, della sua carriera come scrittrice e del tipo di influenza a cui è stata soggetta. Illustrazioni e fotografie degli adattamenti dei film, della casa di famiglia, stampe delle pubblicazioni originali e luoghi famigliari alla scrittrice aiutano gli studenti a familiarizzarsi con gli aspetti della sua scrittura e della sua vita. Questo libro aiuterà gli studenti a capire meglio questa importante autrice inglese e l’età in cui ha vissuto e scritto.
Da Book ReviewsSecondo la tradizione della famiglia Austen, Jane andò nel West Country per una vacanza nel 1801. Lì incontrò un uomo da cui fu molto attratta e sembra che lui ricambiasse il suo interesse. La sorella di Jane, Cassandra, parlò in tarda età di questo amore e disse a sua nipote Caroline che il giovane era degno di Jane che non sarebbe stata sorpresa se quell’amicizia fosse sfociata in un fidanzamento. Poco dopo, comunque, il giovane morì. La maggior parte dei biografi parlano di questo episodio nella vita di Jane Austen ma non gli dedicano più di poche pagine al massimo. Il nome dell’uomo non è conosciuto e poiché poche delle lettere di Jane di quel periodo sopravvivono, è impossibile giudicare con accuratezza quanto profondamente fossero coinvolti i suoi sentimenti.
Constance Pilgrim, invece, dedica un intero libro al soggetto di questo amore e riesce a creare quella che deve essere la peggior biografia che ho mai letto. Avendo deciso che il misterioso innamorato fosse il capitano John Wordsworth (fratello più giovane del poeta), Constance Pilgrim procede a trovare tutte le “prove” che può per sostenere le sue teorie. John Wordsworth era un marinaio ma non era imbarcato al tempo della storia d’amore, inoltre morì non molto tempo dopo che la sua nave, la Earl of Abergavenny, naufragò. Non c’è però alcuna prova che la coppia si sia mai incontrata. Certamente William Wordsworth, un prolifico scrittore di lettere, non menzionò mai questa storia ed è quasi inconcepibile che Cassandra non abbia raccontato a nessuno che sua sorella fosse stata innamorata del fratello di uno dei più famosi poeti del tempo.
Jane Austen crebbe per devenire la più grande scrittrice della letteratura inglese. Al contrario di molti artisti, però, non era ribelle o capricciosa. Infatti, quieta, ordinata, dotata di buone maniere, Jane era molto meno esigente rispetto ai suoi fratelli e sorella e per questo fu un poco trascurata. Anche quando mostrò chiari segni del suo genio, nessuno ne prese nota. Per quello che riguardava i suoi genitori, la loro unica speranza per la figlia era che si sposasse appena possibile. Ma Jane era disgustata all’idea di legarsi ad un uomo per il suo denaro. Il matrimonio, dal suo punto di vista, doveva avvenire per amore e per nessun altro motivo. E fu il suo desiderio per un amore vero che fornì tale materiali per i suoi libri.
Da Publishers WeeklyFornita di un adatto sottotitolo, questa biografia si concentra sulla vita personale e familiare a Steventon, Bath, Chawton e alla fine a Winchester, con ampio spazio ai suoi romanzi lasciato solo nel periodo di Chawton. “Emerge un ritratto dettagliato e vincente di Jane Austen e del suo rapporto con amici e parenti” ha detto PW. Photos.
Questo testo superbo esamina la vita di Jane Austen, il suo lavoro e le critiche scritte su entrambi. La sezione biografica consiste in tre elenchi in ordine cronologici: la sua vita ed il suo sviluppo artistico (con una mappa di località chiave e un albero genealogico della famiglia Austen), l’era sociale e storica in cui la Austen visse (con disegni di costumi del periodo e metodi di trasporto e il mondo letterario in cui crebbe (con annotazioni sui libri che lesse o che conosceva). Il cuore dell’enciclopedia è un elenco alfabetico sulle sue opere, personaggi, trame, temi e critiche. Questa sezione descrive tutti i testi di Jane Austen, i suoi Juvenilia, i lavori minori e i romanzi. La sezione finale, una bibliografia divisa in tre parti, elenca tutti i lavori della Austen (con la storia della loro pubblicazione); saggi critici pubblicati dal 1996 e saggi e articoli selezionati...